Slovenski šport je izgubil eno svojih najvidnejših osebnosti. V 59. letu starosti se je po dolgem in izjemno pogumnem boju z rakom poslovila Nataša Bokal, nekdanja vrhunska alpska smučarka, svetovna podprvakinja in ena od ikon slovenskega tehničnega smučanja.

Rojena leta 1967 v Škofji Loki je Nataša Bokal s svojo predanostjo, odločnostjo in izjemnim talentom zaznamovala zlato obdobje slovenskega alpskega smučanja. Največji tekmovalni uspeh kariere je dosegla leta 1991 na svetovnem prvenstvu v Saalbachu, kjer je v slalomu osvojila srebrno medaljo ter zaostala le za legendarno Švicarko Vreni Schneider. Le nekaj tednov pred tem je zablestela tudi doma, ko je v Kranjski Gori zmagala na tekmi svetovnega pokala.

Njeno športno pot so močno zaznamovale poškodbe. Prestala je kar dvanajst operacij kolena in se soočala tudi s težavami s hrbtenico, a jo je kljub vsem preizkušnjam vedno gnala neomajna volja do vrnitve. V karieri je trikrat stala na stopničkah svetovnega pokala, nastopila na treh olimpijskih igrah ter štirih svetovnih prvenstvih. Na olimpijskih igrah je bila najboljša sedma v kombinaciji leta 1992, leta 2002 pa deveta v slalomu v Salt Lake Cityju.

Leta 1991 je bila izbrana tudi za prvo športnico leta v samostojni Sloveniji, kar je dodatno potrdilo njen izjemen pomen za slovenski šport. Smuči je dokončno postavila v kot leta 2003, nato pa svoje znanje in izkušnje predajala mlajšim generacijam kot trenerka, predvsem v domači Škofji Loki.

V zadnjih letih življenja se je pogumno borila s hudo boleznijo. Rak je prvič premagala, nato pa se je bolezen žal vrnila. Tudi v najtežjih trenutkih je ostala odprta, iskrena in navdihujoča – s svojo pozitivnostjo in življenjsko močjo je bila zgled številnim.

Ob njeni smrti so se s spoštljivimi besedami poklonili tudi pri Smučarski zvezi Slovenije, kjer so poudarili, da je bila Nataša Bokal ena najuspešnejših in najbolj prepoznavnih slovenskih alpskih smučark ter pomemben del zgodovine slovenskega smučanja. Njena zapuščina presega rezultate in medalje – ostaja del identitete slovenskega športa.