Slovenska smučarska šampionka Ilka Štuhec je pred začetkom nove zime razkrila, da jo čaka sezona, ki bo. če ne bo spremenila odločitve, njena zadnja v svetovnem pokalu. Dvakratna svetovna prvakinja v smuku je svoje načrte in razmišljanja predstavila na novinarski konferenci v mariborskem hotelu Arena, kjer je spregovorila o pripravah, ciljih in občutkih pred morda zadnjim poglavjem svoje izjemne kariere.

Zadnja sezona – a morda z odprtim koncem

“Če si ne premislim, je zadnja,” je z značilnim nasmehom dejala 35-letna Mariborčanka, ki je v svetovnem pokalu zbrala enajst zmag in 33 uvrstitev na zmagovalni oder. Dodala je, da ne načrtuje posebne poslovilne tekme: “Vsaka tekma je nekaj posebnega. Ne potrebujem velikega slovesa, bolj pomembno mi je, da sezono končam zadovoljna sama s sabo.”Štuhec priznava, da je odločitev o koncu kariere dozorela postopoma. “Po vseh teh letih čutim, da prihaja pravi trenutek, da zaprem krog. A hkrati vem, da bom še vedno tista Ilka, ki jo vleče v sneg in v hribe,” je povedala z nekaj nostalgije, a tudi mirnosti. Letošnja sezona se bo za Štuhčevo začela nekoliko kasneje kot običajno – njen prvi nastop bo 12. decembra na smuku v švicarskem St. Moritzu. Do takrat bo poudarek na tehnični pripravi in piljenju detajlov. Pred njo pa je še en velik cilj – olimpijske igre v Cortini d’Ampezzo, ki bodo februarja prihodnje leto. “Olimpijske igre so nekaj posebnega. Tokrat bodo precej bližje kot prejšnji, kar je logistično lažje, a pritisk bo seveda velik. Želim si, da tja pridem v optimalni formi in predvsem zdrava,” je povedala Štuhec, ki je na prejšnjih dveh olimpijadah nastopila brez vidnejšega uspeha, a še vedno verjame v olimpijski preboj.

Velik del poletja je Ilka preživela v argentinski Ushuaii, kjer je opravila glavnino snežnih priprav. “Bilo je naporno, a tako mora biti. Nismo imeli zdravstvenih težav, pogoji so bili odlični, predvsem pa smo imeli dobro energijo v ekipi,” je povedala Štuhec.

Njeno ekipo je pred sezono doletelo nekaj sprememb. Glavni trener Denis Šteharnik je zamenjal Aleša Gorzo, medtem ko se je strokovni ekipi kot trener pridružil nekdanji smukač Boštjan Kline. “Z Ilko sva se hitro ujela,” je povedal Gorza. “Priprave so bile uspešne – naredili smo veliko snežnih kilometrov, a tudi veliko testov materiala in tehničnih prilagoditev. Ilka je še vedno izjemno natančna in motivirana.”

Šteharnik, ki ostaja del strokovnega štaba, je razkril podrobnosti priprav: “V Ushuaii smo opravili 18 snežnih dni, od tega sedem treningov smuka, tri superveleslaloma in šest veleslaloma. Zaradi nižje nadmorske višine smo lahko trenirali bolj intenzivno. Ilka je v zelo dobri fizični pripravljenosti, kar se že pozna pri dinamiki zavojev.”

Pred začetkom sezone ekipo čaka še nekaj dni treninga na enem izmed evropskih ledenikov, nato pa selitev čez ocean. “Zadnji del priprav bomo opravili v Kanadi, natančneje v Nakiski, kjer bomo ostali približno tri tedne. Če bodo razmere v Evropi dobre, bomo razmislili tudi o alternativi,” je še dodal glavni trener. Štuhec se zaveda, da so leta treningov in poškodb pustila svoj pečat, a dodaja, da se s tem zna spoprijeti: “Telo me tu in tam opomni, da nisem več najmlajša, a vem, kaj potrebujem. Treningi so bolj premišljeni, regeneracija pa pomembnejša kot kdajkoli prej. Če sem iskrena, se s tem počutim precej odraslo – in to je kar lepo.”

Downhillka ponovno marca v Peci

Downhillka,12 urni smuk, postaja tradicionalni marčevski dogodek, ki povezuje rekreativne in profesionalne ljubitelje hitrosti na snegu. Dogodek bo 14. marca 2026 ponovno potekal na Peci. 

Kaj sledi po karieri, Ilka za zdaj še ne razkriva. “Najprej bi rada zaključila sezono z nasmehom. Potem bom pa videla – življenje je zanimivo in polno izzivov. Vem le, da bom ostala povezana s smučanjem, ker je to del mene,” je zaključila ena najuspešnejših slovenskih smučark vseh časov.